纽约附近的小镇卡美，有位14岁的少年，名叫吉姆，他是个可爱的男孩，天生就是顶尖的运动好手。
他从小便梦想做一名足球健将。然而在他刚入中学不久，腿就瘸了，癌症也迅速恶化了。医生告诉他，必须动手术，否则癌细胞会扩散到全身。于是他在手术中失去了一条腿。出院后，他没有像人们担心的那样一蹶不振，相反，他拄着拐杖马上回到学校，高兴地告诉朋友们，说他将会安上一条木头做的腿，他说：“到时候，我便可以用图钉将袜子钉在腿上，而你们谁都做不到。”
足球赛季一开始，吉姆就立刻回去找教练，问他是否可以当球队的管理员。在练球的几个星期中，他每天都准时到球场，并带着教练训练攻守的沙盘模型。他的勇气和毅力感染了全体队员。有一天下午他没来参加训练，教练非常着急，后来才知道他又进医院做检查了，并得知吉姆的病情已恶化为肺癌。医生说：“吉姆只能活六周了。”
吉姆的母亲决定不告诉他这件事情，他们希望在吉姆最后的时间里，让他平静地度过。所以吉姆没有住院又回到了球场，带着笑容来看他的队员和教练，给他们加油鼓劲儿。正是由于他的鼓励，球队在整个赛季中都保持着不败的纪录，最终夺冠。为庆祝胜利，他们决定举行庆功宴，准备送一个有全体球员签名的球给吉姆，但是他们等待了很久，也没有看见吉姆的身影出现在宴会上。
几周后，吉姆又回来了。他的脸色苍白惨淡，但仍是老样子，笑容满面，和朋友们有说有笑。教练看见他，故意责问他为什么没来参加宴会，其他的队员也开玩笑说他没能大吃一顿。“教练，你不知道我正在节食吗？”他的笑容掩盖了脸上的苍白。而事实上，那次吉姆病情发作，经过紧急抢救才从死神的手里回到人间。从那以后的每一天，吉姆都只能摄取少量的食物维持生命。
一位队友拿出要送给他的足球对他说：“吉姆，要不是你，我们不可能取得这样好的成绩。”吉姆激动地流下了泪水。当他听着教练和队员讨论下个赛季的计划时，吉姆又一次流泪了。因为他知道自己可能再也看不到球队夺冠了。
吉姆离开球场时，回过头，以坚定冷静的目光看着教练和队员说：“再见，朋友们！”
“你的意思是我们明天见，对不对？”教练问。
吉姆的眼睛立刻亮起来，微笑道：“是的。别替我担心，我不会有事的。”
两天后，球队接到了吉姆死去的消息。
吉姆是个意志坚强、积极乐观的人。面对死亡，他没有像驼鸟一样将头埋进沙子里，逃避现实，消沉失望，而是坦然的接受了命运。他没有被病痛击倒，他从未被击倒，虽然他的生命如此短暂，他仍把握它，把勇气与欢笑永远地留在了人们的心里。吉姆没有用自己的双脚夺得足球冠军，可是谁能说他失败了呢？
