幼年时他患了一场大病。后来命虽保住了，但下肢却瘫痪了。他的父亲是邮局干部，在他中学毕业后设法在邮局给他安排了一份可以坐着不动的工作，工资及各种福利待遇都与常人无异。
在这个岗位上，他干了3年。按说，一个重残的人，能有一份这样安稳有保障的工作，应该十分满足了，但他却辞职了，因为他在人们的眼光中，不但看到了同情。更看到了怜悯还有不屑。他的自尊心在这种目光中一次次被刺伤，所以纵是父亲的耳光和母亲的哭求也没能阻止他。
辞职后他先是开了一间小书店，但不到半年时间便因城市改造房屋拆迁而不得不关门。之后，他又与人合办了一家小印刷厂，但这也仅仅维持了一年多，便因合伙人背信弃义而倒闭。两次经商都没成功，而且还债台高筑，这时他的父母和朋友们又来劝他，说你一个残疾人，就别瞎折腾了，多少手脚好的人还碰得头破血流呢，何况你！父亲劝他还是老老实实回邮局上班算了。
但他没有回头，又选择了开饭店。这次他吸取前两次的教训。一年下来，小饭店竞赢利两万多元，于是他又开了两家连锁店。10年之后，他的连锁饭店不但在他居住的城市生根开花，而且还不断在周边的大小城市一间间开张。他自然也就成了事业成功的老板，而且娶了位漂亮能干的姑娘。
有人问他成功的经验，他说：“我不能说清楚怎样才能成功，但我却知道有一种人绝不能成功：同情自己的人。因为，别人同情你不要紧，若自己同情自己，就会成为懦夫，失去奋斗的动力，成功也就绝不可能。”
